এটিএম আজহার বেকসুর খালাস

জামায়াতে ইসলামীর নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামকে মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় দেওয়া মৃত্যুদণ্ড থেকে খালাস দিয়েছেন আপিল বিভাগ। মঙ্গলবার (২৭ মে) প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন সাত সদস্যের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ এই রায় ঘোষণা করেন।

এর ফলে যুদ্ধাপরাধ ট্রাইব্যুনালের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো মামলায় রিভিউ শুনানির পর পূর্ণাঙ্গ আপিল শুনানি অনুষ্ঠিত হয়ে তা থেকে খালাস পেলেন একজন অভিযুক্ত।

২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল আজহারুল ইসলামকে মৃত্যুদণ্ড দেন। সেই রায়ের বিরুদ্ধে ২০১৫ সালের ২৮ জানুয়ারি আপিল করেন তিনি। আপিল বিভাগ ২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর সেই মৃত্যুদণ্ডের রায় বহাল রাখে। এরপর ২০২০ সালের ১৯ জুলাই রায় পুনর্বিবেচনার আবেদন করা হয়। ২০২৪ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ এই মামলায় পুনরায় শুনানির অনুমতি দেয়।

আজহারুল ইসলাম ২০১২ সালের ২২ আগস্ট গ্রেপ্তার হন এবং তখন থেকেই কারাগারে আছেন। মুক্তিযুদ্ধকালীন মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে দায়ের হওয়া মামলাগুলোর মধ্যে এটিই ছিল সবচেয়ে আলোচিত এবং রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল একটি মামলা।