কানাডায় লাপু লাপু উৎসবে গাড়িচাপায় ৯ জনের প্রাণহানি

হাজার হাজার ফিলিপিনো শনিবার কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে লাপু-লাপু দিবস উদযাপন করছিলেন। একটি গৌরবময় ঐতিহাসিক মুহূর্ত স্মরণে সড়কে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানেই ঘটে গেল এক মর্মান্তিক ঘটনা। জনতায় ঠাসা ভিড়ের মধ্যে হঠাৎই উঠে গেল একটি দ্রুত গতির গাড়ি। যাতে হতাহত হলো বহু মানুষ।

লাপু-লাপু দিবসটি বিশেষ করে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ ফিলিপাইনের মধ্যাঞ্চলে পালিত হয়। সেখানে ১৫২১ সালের মাকতান যুদ্ধে স্প্যানিশ অভিযাত্রী ফার্ডিন্যান্ড ম্যাগেলানের বাহিনীকে পরাজিত করেছিলেন স্থানীয় নেতা দাতু লাপু-লাপু। সেই বিজয়ের মাধ্যমে তিনি ফিলিপিনো জাতির অন্যতম জাতীয় নায়ক হয়ে ওঠেন। 

লাপু-লাপুর বিজয় আজও ফিলিপিনো জাতির ঔপনিবেশিকতার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ এবং সাহসের প্রতীক হিসেবে উদযাপিত হয়। মাকতান দ্বীপে অবস্থিত লাপু-লাপু শহর তারই নামাঙ্কিত, যা এখনো তার বীরত্বের জীবন্ত স্মারক হয়ে আছে।

আর সেই বিজয়ের স্মরণে পালিত হয়ে আসছে লাপু-লাপু দিবস। যা এখন এশিয়ার ফিলিপাইন থেকে ছড়িয়ে পড়েছে সুদূর কানাডাতেও।

আমেরিকার দেশটির ভ্যাঙ্কুভারের সানসেট অঞ্চলের কয়েকটি ব্লকজুড়ে অনুষ্ঠিত এই উৎসবের মূল আকর্ষণ ছিল ফিলিপিনো খাবার, ঐতিহ্যবাহী সাংস্কৃতিক প্রদর্শনী ও সরাসরি সংগীত পরিবেশনা। 

স্থানীয় সময় শনিবার রাতের দিকে উৎসব শেষে ফেরার প্রস্তুতি চলছিল সবার। কিন্তু তখনো বহু মানুষ রাস্তায় ছিলেন। ঠিক সেই সময়েই একটি কালো রঙের এসইউভি গাড়ি ভিড়ের ওপর উঠে যায়। এতে অন্তত ৯ জন নিহত এবং আরও বহু মানুষ আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে পুলিশ।

আহতদের শহরের একাধিক হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। ঘটনার সময় ওই এলাকায় হাজার হাজার মানুষ উপস্থিত ছিলেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম দ্য ভ্যাঙ্কুভার সান।

ঘটনার ভয়াবহ দৃশ্যের বর্ণনা দিয়ে এক খাবারের ট্রাকের মালিক বলেন, ‘আমি চালককে দেখতে পাইনি, শুধু ইঞ্জিনের গর্জন শুনেছিলাম। 

Bao Buns-এর সহ-মালিক ইয়োসেব ভার্দেহ বলেন, ‘আমি ট্রাক থেকে বেরিয়ে রাস্তার দিকে তাকাই, দেখি রাস্তাজুড়ে শুধু লাশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে’। এ সময় তিনি আবেগে ভেঙে পড়েন। কান্নারত ভার্দেহ বলেন, ‘গাড়িটা পুরো ব্লক (সমাগম) পেরিয়ে গেছে, মাঝখান দিয়ে সোজা চলে গেছে’।

ভ্যাঙ্কুভার পুলিশ ঘটনাটিকে ‘গণ হতাহতের ঘটনা’ হিসেবে তদন্ত করছে এবং ৩০ বছর বয়সি এক যুবককে ঘটনাস্থল থেকে আটক করেছে। 

এদিকে ভ্যাঙ্কুভারের মেয়র কেন সিম বলেছেন, ‘আজকের লাপু লাপু ডে ইভেন্টে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ ঘটনায় আমি স্তম্ভিত ও গভীরভাবে মর্মাহত। এই কঠিন সময়ে আমাদের চিন্তা-ভাবনা ও সমবেদনা ভ্যাঙ্কুভারের ফিলিপিনো সম্প্রদায় এবং ক্ষতিগ্রস্ত সবার সঙ্গে রয়েছে’।

এ ঘটনায় বিবৃতি দিয়েছে ভ্যাঙ্কুভারের ফিলিপিনো কনস্যুলেটও। তারা জানায়, ‘এই কঠিন সময়ে আমরা আমাদের সম্প্রদায়ের দৃঢ়তা ও ‘বায়ানিহান’ (একতাবদ্ধ সহায়তার ফিলিপিনো চেতনা) বজায় রাখার জন্য প্রার্থনা করি’।

অন্যদিকে কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি এক বিবৃতিতে বলেন, ‘লাপু লাপু ফেস্টিভালে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ ঘটনার খবর শুনে আমি ভীষণভাবে মর্মাহত। হতাহতদের পরিবার, ফিলিপিনো-কানাডিয়ান সম্প্রদায় এবং ভ্যাঙ্কুভারের সবার প্রতি আমার গভীর সমবেদনা। আমরা আপনাদের পাশে আছি’।

তিনি আরও জানান, ফেডারেল সরকার ঘটনাটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে এবং তদন্ত চলমান রয়েছে।
কানাডায় সোমবার ফেডারেল নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
সূত্র: রয়টার্স ও আল-জাজিরা